De Amerikaanse zanger Harry Belafonte is dinsdag op 96-jarige leeftijd overleden in New York. De zanger, onder meer bekend van de hit Day-O (The Banana Boat Song), leed aan hartfalen, heeft zijn woordvoerder Ken Sunshine laten weten aan The New York Times.

Belafonte kreeg in de jaren 50 grote bekendheid met zijn muziek, maar vooral met het strijden voor gelijke rechten voor mensen van kleur. Hij was echter niet de eerste zwarte artiest die deze barrières probeerde te doorbreken: artiesten als Louis Armstrong en Ella Fitzgerald gingen hem al voor.

Zijn succes leverde hem ook een aantal filmklussen op. Daarmee werd hij de eerste zwarte acteur die grote bekendheid kreeg in Hollywood-films. Collega Sidney Poitier was de eerste zwarte man die een Oscar won.