Met Path Of Totality is het Amerikaanse duo The Montvales terug. Zoals op de albumcover te zien is vormde een totale zonsverduistering in een bepaald deel van de VS in 2024 de inspiratiebron voor dit derde album.
Roots in de Appalachen
Sally Buice en Molly Rochelson vormen The Montvales, een duo dat we binnen het muzikale spectrum het best in Rootsmuziek kunnen plaatsen. Maar natuurlijk kun je er ook labels als Americana, Folk en Country. Sally en Molly kennen elkaar misschien al wel heel hun leven en groeiden op in Knoxville, Tennessee. Gelegen in de Appalachen die altijd omgeven zijn met mysterie en een eigen cultuur, werd het muzikale zaadje geplant en maakten ze tijdens hun jeugd deel uit van de lokale muziekscene. Beide dames zijn altijd wel politiek georiënteerd geweest en ook op dit derde album horen we dat zo nu en dan terug. De albumtitel is afkomstig toen ze ergens in 2024 een totale zonsverduistering meemaakten; licht en duisternis ontmoeten elkaar en dat is ook de metafoor die de vriendinnen gebruiken om het gevoel van polarisatie weer te geven dat op dit moment in het huidige Amerika leeft.
Prachtige stemmen
Wat dat betreft is de ijzersterke opener ‘World Of Trouble’ richtinggevend en meteen word je meegenomen in de mooie melodielijn en de vocale harmonieën van Sally en Molly. Want die beide stemmen zijn karakteristiek, krachtig en kleuren prachtig bij elkaar. Verderop het album is er nog ‘Cincinnati’, dat mede door de vocale harmonieën van de beide hartsvriendinnen tot één van de mooiste tracks op het album wordt verheven. Vervolgens pakt het duo, ondersteund door een fraaie pedalsteel, naar de Countrymuziek met ‘Hellbent On Colorado’. Het nummer beschrijft een impulsief besluit van Sally om met een oude auto in 2020 vanuit Tennessee naar Colorado te reizen om daar als een ‘wrangler” op een ranch te gaan werken. Het duo is altijd al wel politiek geëngageerd geweest en dat horen we op Path Of Totality dan zo nu en dan ook wel terug. Luister maar eens naar ‘Carolina’, dat een door de banjo een fijne “twang” meekrijgt of naar ‘Plains of Ohio’, dat het verhaal vertelt van een wanhopige vrouw die tegen de komst van een pijpleiding strijdt. Overigens werden alle twaalf nummers door Sally en Molly geschreven. In het bijgevoegde boekje zijn de teksten terug te lezen.
Snijvlak van Americana, Roots en Country
Op dit album worden door Sally en Molly verschillende fictieve personages beschreven zoals bij ‘Loud And Clear’ maar soms is een nummer ook autobiografische zoals ‘Runaway Horse’; hier kijken ze- terug op hun eigen leven als (rondtourende) muzikant. (“So I Wanna Hear What You’ve Been Singing’ / With All The Changes This Summer Is Bringing”). De twaalf tracks bevinden zich duidelijk op het snijvlak van Roots, Americana en Country en vormen een samenhangend geheel dat zich het best integraal laat beluisteren. De banjo horen we wanneer die passend is en datzelfde gebeurt met de pedalsteel en de fiddle. De kracht is dan ook het evenwicht en nummers als ‘Funeral Singer’, het rustige ‘Our Lady’ en ‘The Wicked’ vertellen hun eigen verhaal en luisteren gewoon lekker en makkelijk weg. Het album werd geproduceerd door Mike Eli LoPinto en hij zorgde ook nog voor enkele sessiemuzikanten zoals Mary Meyer op viool, mandoline, gitaar en banjo die dit album naar een hoger niveau tillen. Met het korte, akoestische en Folkachtige ‘Eastern Bluebird’ wordt het album afgesloten. Path Of Totality is waarschijnlijk het beste album dat het duo tot op heden heeft gemaakt. De soms persoonlijke verhalen of die van fictieve personages worden weergegeven in twaalf zeer smaakvolle tracks die hier en daar wat politiek gekleurd zijn. Veel luisterplezier!
