In 2022 maakten we voor de eerste keer echt kennis met Sydney Ward, artiestennaam Sunny War. Haar album Anarchist Gospel ontving alom lovende kritieken en het betekende de doorbraak van de in Nashville geboren Amerikaanse singer/songwriter, gitarist en producer. Afgelopen weekend kwam haar nieuwe album, Armageddon In A Summer Dress, uit.
Een andere benadering en geluid
Voor dit nieuwe album koos ze een andere benadering. Was Anarchist Gospel vooral een soloproject, voor dit nieuwe album wilde ze een “full-band”-ervaring en dus wordt de in Nashville woonachtige Amerikaanse bijgestaan door een vijfkoppige band waarvan John James Tourville op o.a. pedalsteel misschien wel de meest in het oog springende naam is. Ook het geluid van het album is anders en verschuift van Roots toch wel naar een eigentijdse Popplaat met hier en daar wat Punk- en Rockinvloeden maar we horen ook zeker Soul, R&B en Americana. Opener ‘One Way Train’ laat wat dat betreft geen ruimte en Sunny War pakt je meteen bij je spreekwoordelijke lurven. Een heel fijn uptempo nummer waar die Punk-invloeden meteen als het ware onderhuids voelbaar zijn en waar ze haar scherpe geest qua tekstschrijven meteen etaleert. Vervolgens is er het haast vrolijk klinkende “Bad Times’ dat door fraai toetsenwerk kleur krijgt en waar we de hoop op betere tijden door horen klinken (“I make the least you can in an hour / I′ve got no money, so I′ve got no power / Back pain and rotting teeth / Written off as working-class grief”)
Gastartiesten
Net zoals op het vorige album horen we ook op Armageddon In A Summer Dress een scala van gastartiesten voorbij komen. Het hele fijne Bluesachtige ‘Cry Baby’ schreef Sunny speciaal voor Valerie June die we dan ook naast Sunny horen. Met Walking Contradiction, met een bijdrage van Steve Ignorant, de punkzanger van de Engelse punkband Crass, noemen we één de meest geslaagde samenwerkingen. Het nummer bevindt zich ergens op het snijvlak van rap en een spoken lyric en vormt dan weer een mooi contrast met het Folkachtige en vintage klinkende ‘Scornful Heart’, waar we singer-songwriter Tré Burt op gitaar en zang horen. De laatste samenwerking is ‘Gone Again’, gestoeld op een fijne melodielijn waar we John Doe van de punkband X horen. Dit is het nummer waar de albumtitel naar verwijst en vertelt het verhaal van een vrouw die worstelt met het leven dat ze leidt en dat ze ooit voor ogen had. Ondanks de bijdrage van Doe blijft ook dit nummer ver van Punkmuziek.
Veelzijdig
‘Ghosts’ is een wat rustiger nummer met fraai percussie- en toetsenwerk en gaat over het oude huis van haar vader in Cattanooga in Tennessee . Sunny woonde daar een tijd maar had last van vreemde dromen en geesten….. Uiteindelijk waren de vrijgekomen gassen vanwege enkele gaslekken in het huis de oorzaak van deze “demonen”. En zo vormt elk nummer een muzikaal hoofdstuk in dit boek dat Armageddon In A Summer Dress heet en voorzien is van een mooi boekje met alle teksten. Sunny heeft een mooi stemgeluid, de nummers zijn boeiend, de teksten zijn aansprekend en bij elk nummer worden er nieuwe details prijsgegeven en luikjes geopend. Richting het einde is er nog het broeierige ‘Lay Your Body’ en de hoopvolle en soulvolle afsluiter ‘Debbie Downer’ die dit nieuwe album completeren. Sunny War laat zich niet in één genre drukken en levert met Armageddon In A Summer Dress een sterk en veelzijdig vervolg op Anarchist Gospel af. Veel luisterplezier!
