Het vijfde album van het Amerikaanse duo JOHNNYSWIM heet When The War Is Over. Elf tracks waarin zowel persoonlijke ervaringen voorbij komen als ook maatschappelijke issues en dat verpakt in een scala van muzikale genres.
Meer dan 550 mln. streams!
Eerlijk is eerlijk, deze recensent was niet bekend met de muziek van dit Amerikaanse duo dat wereldwijd toch een hele grote fanbase kent met daarnaast meer dan 550 mln. streams! Maar als één ding duidelijk is geworden na het nieuwe album When The War Is Over enkele malen beluisterd te hebben is dat ik met terugwerkende kracht de eerdere albums ook ga beluisteren. Het album opent misschien wel atypisch met de romantische ballad ‘Alchemy’ die herinneringen op kan roepen aan ‘Tonight I Celebrate My Love’ uit de jaren ’80. Wat meteen opvalt is dat de stemmen van Abner Ramirez en Amanda Sudano Ramirez fraai bij elkaar kleuren en dat het gezegde 1 plus 1 = 3 bij de vocale harmonieën van toepassing is. Als we vervolgens ‘Dopamine’, met een gastrol van rapper Tobe Nwigwe, voorgeschoteld krijgen kan het contrast niet groter zijn maar ook dit gaat het duo uit de muzikale hoofdstad van de wereld Nashville schijnbaar makkelijk af.
Donna Summer
Overigens is dat talent natuurlijk niet helemaal onlogisch als we vermelden dat Amanda de “zanggenen” als vanzelf heeft meegekregen en de dochter is van Donna Summer is. Sinds het debuutalbum Diamonds uit 2014 heeft het duo al vier albums uitgebracht en het Folkpopduo laat zich niet in één muziekgenre vangen want we horen ook Americana, Gospel, Soulinvloeden en nu dus zelfs rap. Met nummers als ‘Monte Carlo’, ‘Psilocybin’ en het intieme ‘She Checks The Weather’ weet het duo te overtuigen waarbij persoonlijke ervaringen gedeeld worden. Zelf zeggen ze hier over: “This album came from one of the most challenging seasons of our lives. “When The War Is Over‘ felt like the right title because, for a long time, it felt like we were in a battle—physically, emotionally, and mentally. We wrote these songs while navigating health struggles, therapy, and the process of truly feeling our feelings instead of running from them”
Cubaanse Roots
Bij het uptempo en met gospel beïnvloedde ‘I’m Alright’ wordt teruggedacht aan de roots van Ramirez en deels wordt dit nummer in het Spaans gezongen. In het verlengde hiervan horen we hun vertolking van vervolgens het korte ‘Cuando Sali De Cuba’, een typisch Cubaans nummer dat ontelbare keren is gecoverd. Een hele bewuste keuze van JOHNNYSWIM is om alles met echte instrumenten in te spelen op deze nieuwe productie en daarnaast ook te spelen met muziekstijlen. Dus geen synthesizers, drummachines of andere elektronische gadgets. Eén van de hoogtepunten is het Folkachtige ‘Frank Gehry’, waar het duo de maatschappelijke ratrace beschrijft om altijd meer te willen en nooit tevreden te zijn beschrijft (“Comparison Is The Thief Of Joy”). Na het zeer melodieuze en radiovriendelijke ‘Los Feliz’ wordt het album afgesloten met de innemende ballad ‘When The War Is Over’. Zo begint en eindigt dit nieuwe album met een ballad en kunnen we niet anders concluderen dan dat JOHNNYSWIM overtuigd. Veel luisterplezier!
