Een tweede album wordt vaak als lastig betiteld. Ook als je zo’n talentvolle singer/songwriter bent als Jensen McRae. Met I Don’t Know How But They Found Me! levert ze haar tweede album af waarbij ze ons in elf nummers trakteert op haar visie op thema’s als liefdesverdriet en zelfontdekking.
Stukgelopen relaties
Op de albumcover staat Jensen afgebeeld met het noppenfolie in haar hand tussen de verhuisdozen. Waarschijnlijk is dit een metafoor van de adolescente Jensen die uitgegroeid is tot de volwassen persoon die ze inmiddels is. Zo vertelde ze in een interview onlangs dat ze sinds kort pas de emoties van een stukgelopen relatie heeft ervaren (“I had never been in love before. Not really. And then I had two life-altering relationships back to back in my early 20s. This album is primarily an exploration about how love and intimacy knock the wind out of you, can take your legs out from under you”). Die transformatie maar ook zwaardere thema’s als drugsmisbruik (‘Daffodils’) komen aan bod op dit tweede album waarvoor Jensen de samenwerking met producer Brad Cook (o.a. Waxahatchee, Bon Iver) aanging.
Soms vlijmscherpe teksten
In 2022 maakten we voor de eerste keer kennis met Jensen McRae. Haar debuutalbum Are You Happy Now? ontving positieve reacties en vooral haar vocale kwaliteiten werden onderkend. Nu, een paar jaar later en een aantal levenslessen wijzer, zet ze de volgende stap in haar nog prille maar veelbelovende carrière. Het album opent ijzersterk met het uptempo ‘Rearranger’ dat misschien wel wat verder uitgesponnen had mogen worden dan de 2.45 minuut die het nu duurt. Overigens doet dit nummer over een ontwapenende liefde deze recensent denken aan de muziek uit de beginperiode van Alanis Morissette. Vervolgens is daar ‘I Can Change Him’, een midtempo-nummer met een “Country”-twang over die liefde waarvan je weet dat er geen toekomst in zit om vervolgens met het ingetogen ‘Savannah’ af te dalen naar het betere singer/songwriter werk. Overigens zijn de teksten soms vlijmscherp want ook bij dit nummer is ze openhartig en laat ze niets aan de verbeelding over als we haar “You swore you’d raise our kids to end up just like you / well you’re a false prophet / and that’s a goddamn promise” horen zingen.
Tik-Tok
Op sommige momenten gaat het tempo wat omhoog zoals bij ’Let Me Be Wrong’, één van de absolute prijsnummers van dit album en het gelaagde ‘Novelty’, waar ze nog maar eens openhartig is over haar liefdesleven (“All I Did Was Fuck Love Up Again”). De absolute constante factor is haar geweldige, veelzijdige stem waarmee ze alle muziekstijlen wel aan lijkt te kunnen. Luister maar eens naar de ietwat rauwe en persoonlijke pianoballad ‘Tuesday’, het Folk/gitaarpop-achtige ‘Praying for Your Downfall’ of het innemende ‘Mother Wound’. Afsluiter is de absolute hit-in-de-dop ‘Massachusetts’ waar een aardige anekdote aan voorafgaat. Ze plaatse een soort van demo op Tik-Tok waarin ze haar twijfel uitsprak over wat de titel zou moeten zijn. Een lawine van reacties was het gevolg waarbij ook popidool Justin Bieber zijn mening gaf en het nummer kreeg dus uiteindelijk deze titel mee. I Don’t Know How But They Found Me! is een ijzersterk album geworden met soms persoonlijke verhaallijnen, pakkende teksten en mooie melodielijnen. Ze onderschrijft hiermee haar talent en zet een volgende stap in haar carrière die zondermeer glansrijk gaat worden. Veel luisterplezier!
