Jason Isbell is een grote mijnheer. Een hele grote kunnen we wel stellen. Zowel solo als met zijn band The 400 Unit heeft hij een fraai oeuvre opgebouwd. Dit weekend kwam met Live From The Ryman Vol. 2 het vervolg op deel uit dat in 2018 uitkwam.

Het iconische Ryman Theatre

Het Ryman Auditorium in Nashville is met 2.362 zitplaatsen een soort van heilige tempel voor muzikanten. In Nederland hebben we Carré dat tot de verbeelding spreekt, in Londen is er de Royal Albert Hall en in Nashville het Ryman. Het leven lacht de 45-jarige Isbell al jaren toe maar er zijn tijden geweest dat het leven een dagelijks gevecht voor hem was. Hij begon zijn carrière als lid van de Drive By Truckers, raakte verslaafd en werd vriendelijk verzocht de band te verlaten. Een gevecht met zichzelf volgde en de in Alabama geboren Isbell is al jaren nuchter, vader en gelukkig getrouwd met Amanda Shires die naast een solocarrière ook deel uitmaakt van The 400 Unit.

Tom Petty

De nadruk op dit album ligt vooral op live-versies van tracks die we terugvinden op de meest recente albums van de band zoals Reunions uit 2022 en Weathervanes uit 2023. We horen Isbell zeggen dat ze 50! optredens in deze iconische zaal hebben gegeven en alles was tot de laatste stoel toe uitverkocht. Nummers als ‘Save The World’, ‘King Of Oklahoma’ zijn stevig maar Isbell weet als geen ander mensen te ontroeren en laat regelmatig horen wat voor een begenadigd gitarist hij is. Nummers als ‘Only Children’ en het akoestische ‘Strawberry Woman’ zijn hier een sprekende voorbeelden van maar ook het broeierige ‘Dreamside’ wordt hier in een mooie uitvoering neergezet. De grootste verrassing op dit album is een vertolking van Tom Petty’s ‘Room At The Top’. Anderzijds is dat helemaal niet vreemd want net als Petty durft Isbell zich kwetsbaar op te stellen en dat is precies waar dit nummer dat over een stukgelopen relatie vertelt over gaat. Als dit een voorbode is voor de optredens in november dit jaar dan beloofd het wat want Isbell is met zijn Unit 400 in topvorm. Veel luisterplezier!