Het tweede album Share Your Care van de Schots/Thaise singer/songwriter Helen Ganya kent een persoonlijk, intiem karakter en neemt ons mee naar haar Oosterse roots.
Zomers in Noord-Thailand
Velen van ons zullen het gevoel herkennen je “thuis” kwijt te zijn, bijvoorbeeld als je ouders allebei overleden zijn. Een soortgelijk gevoel overspoelde de in Brighton wonende, Schots-Thaise singer/songwriter Helen Ganya waarschijnlijk ook toen haar oma in de zomer van 2021 overleed. Helen groeide op in Singapore maar verbleef tijdens de zomers vaak in Noord-Thailand bij haar grootmoeder omdat de familie van haar moeders kant daar vandaan komt. Die “veilige basis” viel weg en dat was de aanleiding om nieuw materiaal te gaan schrijven. Zelf zegt ze hierover: “Ik pakte mijn dagboek en schreef elke herinnering op aan mijn tijd als kind in Thailand, tijd doorbrengen met haar, mijn opa, mijn tantes en neven en nichten en alles. Ik had deze snapshots van herinneringen die ik gewoon opschreef omdat ik plotseling in paniek raakte: het was als, wie ben ik dan?” Het is resultaat is een verrassend persoonlijk album waarbij Helen typisch Oosterse elementen verweeft in haar muziek en zelfs een nummer in het Thais durft op te nemen.
Oosterse klanken
Helen Ganya is natuurlijk geen onbekende en brengt onder haar eigen naam en haar andere alias Dog In The Snow al sinds 2015 muziek uit. Haar vorige album Polish The Machine dateert uit 2022 maar de driejarige pauze was het wachten waard. Samen met co-producer Rob Flynn ging ze naar de Buddhapadipa-tempel in Wimbledon en ontmoette ze Artit Phonron die de kunst beheerst om typisch Oosterse instrumenten te bespelen zoals de ranat ek, een xylofoonachtig instrument. Het korte, instrumentale openingsnummer ‘Weera’ is meteen illustratief, sfeerbepalend en een opmaat voor het daaropvolgende titelnummer. Zware drums worden omlijst met typische Oosterse klanken en vermengt met diverse eigentijdse elementen is dit een aangename kennismaking met he geluid van Helen voor ogen heeft voor dit album. De titelsong is met recht gekozen en absoluut één van de beste tracks waar de westerse, ietwat elektronische wereld en de Oosterse invloeden elkaar ontmoeten. Op Share Your Care staan ook enkele instrumentale interludes zoals het ritmische ‘Morlam Plearn’, waarbij we ons met gesloten ogen als gast ergens in Thailand wanen. Helen heeft zelfs de durf om met ‘Barn Nork’, een Thaise uitdrukking om buitenstaanders te beschrijven, een nummer in het Thais op te nemen. Niet alledaags zullen we maar zeggen maar het past wonderwel.
Intiem en persoonlijk
‘Mekong’, deze keer met een verwijzing naar de tot de verbeelding sprekende rivier die ook in Thailand stroomt, is wat rustiger en heeft een wat mysterieus karakter terwijl het fraai opgebouwde ‘Fortune’ een wat gelaagder karkater heeft. Verder zorgen het wat lichtvoetige ‘Hell Money’, dat wat meer op stemmige synths voortdrijft, en ‘Chaiyo!’ het cement van de plaat. Bij ‘Horizon’ worden we pas echt bewust van de prachtige, heldere stem van Helen. Een droom over haar grootmoeder vormde de inspiratie tot dit nummer (“You Died And Grew Four Trees / I Sit Under You Wonder What Could Have Been”). Na enkele opgenomen flarden van gesprekken eindigt dit nieuwe album met de pianoballad ‘Myna’, een duet waar we naast Helen de Brits-Nigeriaanse muzikant Tony Njoku horen. Het feit dat Njoku de rol aanneemt van de overleden grootvader van Helen en dus eigenlijk een dialoog voert zorgt ook weer voor een ontroerend moment. Share Your Care zal waarschijnlijk een tijdsdocument zijn. Het klinkt anders dan Polish The Machine uit 2022 en waarschijnlijk zal een volgende andere plaat ook anders klinken. Hoe bijzonder is dan ook om naar dit boeiende album te luisteren waarbij Helen ons deelgenoot maakt van haar twee totaal verschillende werelden en dat door prachtige, eigentijdse composities met ons deelt. Veel luisterplezier!
