Earthstar Mountain is de titel van het vierde album van de Amerikaanse singer/songwriter Hannah Cohen. Het album is hier in Nederland haast geruisloos geïntroduceerd maar verdient absoluut de nodige aandacht.
Gevoel van de jaren ’70
De 38-jarige Hannah komt uit een kunstzinnige familie. Zo was haar vader drummer en haar grootvader een dichter. Hannah is geboren in San Francisco maar sinds 2018 woont ze met haar partner Sam Owens, beter bekend onder de artiestennaam Sam Evian, in een huis annex studio in de Catskills. Daar tussen de heuvels en bergen in de staat New York heeft ze de inspiratie gevonden voor dit vierde album. Earthstar Mountain ademt vooral een jaren ’70 vibe uit, een belangrijk kenmerk dat bij de met strijkers en fluit omgeven opener ‘Dusty’ meteen duidelijk en voelbaar wordt. Qua stem heeft Hannah een groot bereik en de Amerikaanse hanteert vooral de wat hoge registers met haar mooie, warme en soms wat sensuele stem waardoor de vergelijking aan de Laurel Canyon-sound steeds levend wordt gehouden. Romantiek en melancholie gaan in deze met 70’s vibe doorspekte plaat hand in hand.
Albumtitel valt uiteen in twee tracks
Sommige liedjes op Earthstar Mountain zijn mooi, klein en haast breekbaar zoals het vrijwel akoestische ‘Rag’ en het wat meer Folkachtige ‘Shoe’, terwijl een nummer als ‘Draggin’’ juist een onweerstaanbare groove en dynamiek kent waardoor stilzitten lastig is. De albumtitel valt uiteen in twee nummers; het meanderende ‘Earthstar’ over de onzekerheid of je die geliefde nu echt kent (“A Perfect Stranger There Sleeping In My Bedroom / I Know You Love Well At Least I Think You Do”) en het prachtige ‘Mountain’, waar een déjà-vu naar Fleetwood Mac’s ‘Sara’ waarschijnlijk is. Het drumwerk, de subtiele slide-gitaar, de melodielijn en vooral de stem van Sarah zorgen dat dit nummer waarschijnlijk het hoogtepunt van het album is. Op de achtergrond horen we ook nog een bijdrage van Sufjan Stevens, één van de muzikale vrienden die op dit nieuwe album een bijdrage leveren. Overigens gaat het nummer over het plotselinge verlies van een dierbare en hoe hier mee om te gaan als we haar “Losing you is a mountain of stillness / a distant star flashes your mischief” horen zingen.
Jaarlijstje 2025
Los van de zweem van romantiek, melancholie en verdriet biedt Earthstar Mountain ook nog een aantal verrassingen. Zo is er met ‘Una Spaggia’ een korte interpretatie van Ennio Morricone’s Una Spiaggia a Mezzogiorno en trakteert de Amerikaanse ons met ‘Summer Sweat’ ons op een fraai stukje 70’s Disco-Funk met een vleugje psychedelica. Het is één van de weinige momenten dat het tempo omhooggaat en het album daadwerkelijk vaart krijgt. Tijdens de dagelijkse wandelingen door de Catskills haalde Sarah de inspiratie op over universele vraagstukken als liefde en verdriet maar ook hoe te kijken naar de toekomst en om te gaan met veranderingen die er altijd zullen zijn. Het Indie-achtige ‘Dog Years’ gaat over die onzekerheid en ook hier zijn de strijkers weer weelderig aanwezig en vormen een mooi contrast met de drumbeat. Er zijn sinds haar vorige album Welcome Home (2019) bijna zes jaar verstreken maar de tijd heeft Hannah goed benut. Earthstar Mountain is een rustig album geworden waar we nergens urgentie voelen. Wel weet Hannah de sfeer van de Catskill Mountains te verweven in deze tien nummers. Een sfeervol en prachtig album voor de jaarlijstjes waarbij we het nummer ‘Mountain’ als buitencategorie bestempelen. Veel luisterplezier!
