De Amerikaanse Bluesformatie GA-20 heeft voor velen geen introductie nodig. De band bracht dit weekend in samenwerking met de mondharmonica-virtuoos Charlie Musselwhite een nieuw album uit.
Het gevoel van de jaren ’50 uit Chicago
GA-20, genoemd naar een geliefde Gibson-versterker, heeft zich sinds hun oprichting in 2018 ontwikkelt tot één van de meest veelbelovende en meest opwindende acts in het Blues-genre. Van de originele bezetting is oprichter Matthew Stubbs nog actief en samen met drummer Josh Kiggins en zanger/gitarist Cody Nilsen vormt hij dit geweldige Blues-trio dat afkomstig is uit Boston. Die andere grootheid is natuurlijk Charlie Musselwhite (1944), een levende legende en wereldberoemd om zijn mondharmonica. Als je Blues zegt, zeg je automatisch Musselwhite en andersom. De twee kennen elkaar al jaren want voordat Stubbs zijn GA-20 oprichtte maakte hij jarenlang als gitarist deel uit van de begeleidingsband van Musselwhite. En ja, de wens was er om samen nog eens een écht Bluesalbum te maken dat hun zo geliefde Chicago Blues als het ware ademt. BLUES NOW is dan ook een album dat die rauwe, energieke Blues uit de jaren ’50 en ’60 als het ware transformeert naar de huidige tijd. Tien tracks die vorig jaar in zes dagen werden opgenomen en die eigenlijk dat gevoel uitdragen maar altijd die verbinding met Chicago hebben. Musselwhite over dit album: “We zijn zo goed dat we expres fouten moeten maken. Alles verliep soepel. Het maken van dit album was net zo makkelijk als van een boomstam vallen”.
Covers en herbewerkingen van eigen werk
En zo knalt BLUES NOW met opener ‘Crazy Love’ (1962, Willie Dixon) uit de startblokken; een energieke versie die we vooral kennen van Buddy Guy maar hier worden de muzikanten nog maar eens even in de spotlights gezet als de solo’s als het ware over elkaar heen rollen. Vervolgens is er de cover van R&B en Bluesshuffle ‘I Can’t Hold Out’, een bruisende versie van ‘Short Dress Woman’ en mooie, eigentijds uitvoering van het lome ‘Big Stars Falling’ dat ergens uit de jaren ’30 stamt. Zo bewijzen de heren nog maar eens hun muzikaliteit en hun veelzijdigheid. De vocalen worden verdeeld tussen Nilsen en Musselwhite terwijl laatstgenoemde natuurlijk veelvuldig op zijn mondharmonica te horen is. Het stuwende ‘Strange Land’, afkomstig van Musselwhite’s baanbrekende album Stand Back! uit 968 vervult de brugfunctie tussen vervlogen tijden en de tegenwoordige tijd. Ook het rustigere, instrumentale ‘Cristo Redentor’, met een hoofdrol voor Musselwhite op mondharmonica, is van dat album afkomstig. Eén van de mooiste nummers van het album is hun interpretatie van de wiegende ballad ‘I’ll Change My Style’ (Johnny “Big Moose” Walker) met ook hier weer een excellerende Musselwhite. BLUES NOW is waarschijnlijk een “must-have” voor elke bluesliefhebber. GA-20 en Charlie Musselwhite bewijzen met dit album dat Blues uit een vervlogen tijdperk nog altijd eigentijds kan klinken en relevant kan zijn. Veel luisterplezier!
