Een nieuw album van Josh Tillman, alias Father John Misty, zorgt altijd voor een gezonde spanning. De 43-jarige Amerikaan heeft inmiddels naam gemaakt als singer/songwriter en diverse baanbrekende albums afgeleverd en met Mahashmashana voegt hij een nieuw hoofdstuk aan zijn rijke muzikale carrière toe.
De muzikale duizendpoot
Laten we vooropstellen dat de in Maryland, VS, geboren singer/songwriter al een indrukwekkende discografie heeft opgebouwd. Onder zijn eigen naam bracht hij acht albums uit waarna hij een uitstapje maakte als lid van Fleet Foxes, ook geen onverdienstelijke band. Daarna pakte hij de draad weer op als soloartiest, bracht qua muziekstijl een diversiteit aan albums uit waarbij hij voor het uit 2022 daterende Chloë and the Next 20th Century alleen maar louterende recensies kreeg. De Amerikaan is eigenzinnig en besloot dat ook eerder dit jaar een compilatiealbum van zijn vijf eerdere albums uit te brengen onder de titel Greatish Hits: I Followed My Dreams and My Dreams Said to Crawl. Maar ook daar verraste hij ons met een indrukwekkend nieuw nummer, het met soul en funk doordrenkte ‘I Guess Time Just Makes Fools of Us All’. En nu is er dan dat nieuwe album met die tot de verbeelding sprekende titel Mahashmashana. En ook nu is niets standaard want de acht nummers op dit ge-wel-di-ge album kennen een speelduur van maar liefst vijftig minuten!
Orkestrale benadering
De titel is een verwijzing naar het Hindoestaanse ‘Mahāśmaśāna’, een Sanskriet woord voor ‘grote begraafplaats’ en naar onze mening is het conceptueel een vervolg op het afsluitende nummer ‘The Next 20th Century ‘ van het vorige album, waar we Tillman “Come build your burial grounds” horen zingen. De opener én gelijknamige titelsong is een groots, meeslepend en eposachtig nummer dat in een kleine negen minuten laagje voor laagje wordt opgebouwd. Groot, Groter, Grootst waarbij Tillman het nummer een ongekende orkestrale lading meegeeft en waar strijkers en blazers het nummer een haast grenzeloze lading dramatiek meegeven. Waarschijnlijk is dit het mooiste nummer dat in 2024 uitgebracht zal worden. Die orkestrale benadering en het in laagjes opbouwen van een nummer horen we vaker op Mahashmashana. Luister maar eens naar de eveneens prachtige en meanderende ballad ‘Mental Health’ en het uitgesponnen ‘Screamland’ waar we Tillman ook weer enkele onnavolgbare, haast poëtische teksten heeft verwerkt (“The optimist swears hope dies last / And shoots the lamplight clean from the brakeman’s hand”). Want op het schrijven van mooie en diepzinnige teksten heeft de Amerikaan een patent.
Nominatie voor mooiste nummer van het popjaar 2024
Maar we weten ook dat Tillman een veelzijdig artiest is en dus tapt hij ook op Mahashmashana regelmatig uit een ander vaatje. Zo is daar na de titelsong ruimte voor een onversneden stukje Psychrock met ‘She Cleans Up’ waarop menigeen helemaal los kan gaan. Ook is er ‘Josh Tillman and The Accidental Dose’, een nummer waar hij naar zijn eigen persona refereert en de maatschappij naar zichzelf laat kijken. Zijn haast dreigende stem en de vet aangezette strijkers zorgen voor de meest donkere track op dit nieuwe album. Ook het soulvolle en met strijkers omgeven ‘Being You’ is een absoluut hoogtepunt. Laat dit complexe nummer met een fraaie sax en evenzo toetsenwerk maar even op je inwerken. Maar let op want veel tijd krijg je niet want na dit moment van bezinning leidt hij ons met ‘I Guess Time Just Makes Fools Of Us’, met onder andere een aanstekelijke funky gitaarriff, naar de dansvloer…… Als na bijna acht minuten het stof is neergedaald is er met ‘Summer’s Gone’ nog een bijzondere afsluiter; een prachtige, dromerige ballad met een melancholisch randje waar Tillman zich als een onvervalste “crooner” presenteert. Dit nummer hoort absoluut op de nominatielijst voor de Great American Songbook. Het moge duidelijk zijn, Mahashmashana voldoet aan alle verwachtingen en meer. Waarschijnlijk vinden we hier het mooiste nummer van het popjaar 2024 op terug, hebben we een nominatie voor een song de Great American Songbook en noemen we een album dat in alle jaarlijstjes voor zal komen. Even op adem komen en dan heel snel de “repeat”-knop intoetsen. Veel luisterplezier!
