De Nederlandse Chantal Acda (1978) is bij onze Zuiderburen misschien wel een grotere naam dan bij ons. Deze week bracht ze haar nieuwe album The Whale uit; afhankelijk van welke telling je erop nahoudt is dit haar zesde solo-album en kiest ze voor een nieuwe benadering.
Een nieuwe benadering
De belangrijkste verandering bij het tot stand komen van The Whale, dat acht nummers kent, zijn de muzikanten waarmee ze deze fraaie plaat opnam. Chantal koos voor dit album om met haar bandleden met wie ze al zo’n beetje een decennium lang optreedt, samen te werken tijdens het opnameproces. En dus horen we naast Chantal namen als Alan Gevaert, Eric Thielemans, Niels Van Heertum en Gaëtan Vandewoude, stuk voor stuk muzikanten die in België en daarbuiten hun sporen verdiend hebben. Naast haar carrière onder haar eigen naam Chantal Acda zijn we de veelzijdige zangeres de afgelopen jaren al vaker tegengekomen bij andere artiesten en band zoals True Bypass en Marble Sounds. Eerder dit jaar vervulde ze met haar bijdrage nog een hoofdrol op het album And The Noise Settles van The Isbells, de band waar de eerdergenoemde Gaëtan Vandewoude frontman is. Kortom, er bestaan allerlei dwarsverbanden.
Chantal ‘rockt’
Ze opent met de titelsong en het zijn de eerste gitaarnoten die een ongelofelijke indruk achterlaten en een wat broeierige sfeer creëren waardoor je meteen geboeid bent. Natuurlijk klinkt de stem van Chantal vertrouwd maar je voelt een andere onderstroom, mede door de bijdragen van de betrokken muzikanten en producer Chris Eckman (The Walkabouts). Vervolgens gaat het tempo omhoog bij ‘Safety’ en hier maken we kennis van een nog wat onbekende kant van de Nederlandse. Een rafelig ritme wordt vermengd met wat Jazzy-invloeden waardoor we dit nummer misschien wel wat experimenteel mogen noemen. Vervolgens is er met de al eerder uitgebrachte single ‘Heads’ het absolute hoogtepunt van het album. Het is ruiger dan we van Chantal gewend zijn met de nodige elementen uit de rockmuziek en bij dit bijna zeven minuten durende nummer krijgt de band alle ruimte om te excelleren.
Veelzijdig en verrassend
Maar het is natuurlijk zo dat we op The Whale ook nog de “oude” Chantal terug horen. Het wat melancholische en warme ‘Hit The Verge’ heeft ook weer die Jazzy elementen die op ‘Togetherness’ verder verkend en uitgediept worden. Het is een uiterst boeiende track geworden met een fraaie gelaagdheid waar bij elke luisterbeurt nieuwe nuances ontdekt kunnen worden. Zo toont Chantal Acda zich als een soort kameleon waarbij haar prachtige stem op elk nummer een ijkpunt is. Richting het einde is er nog het wat ambient klinkende ‘Move Ourselves’ dat een fraaie spanningsboog meekrijgt en het heerlijk uitgesponnen ‘Rivers’. En dan is er toch met de afsluiter ‘Make It Work’, ook eerder al als single uitgebracht, die verrassing. Het schuurt af en toe tegen rock en door de tempowisselingen ontvouwt het nummer zich tot een wat epos-achtige track met ongekende dynamiek. Met The Whale levert Chantal Acda waarschijnlijk haar meest veelzijdige album af. De acht nummers klokken precies veertig minuten en we maken op sommige momenten echt kennis met een nog onbekende kant van de zangeres. De vraag of zij hiermee toch ook in Nederland definitief zal gaan doorbreken wordt met dit album beantwoord. Een plaat met internationale allure. Veel luisterplezier!
