Begin 2022 was daar het album Heavy Light van Beau Jennings & The Tigers en deze week kwam de opvolger, American Stories Major Chords, uit. Wederom een album dat bol staat van subtiele rock en Americana en waar Beau Jennings met zijn band The Tigers nogmaals bewijst een echte verhalenverteller te zijn.
De geest van Petty en de invloed van Springsteen
Jennings kiest met ‘Oklahoma Heat’ voor een gewaagde opener; in het rustige en gelaagde nummer vertelt de singer/songwriter uit Oklahoma het verhaal van een personage die probeert zijn hoofd boven water te houden, ongeacht de omstandigheden zoals de extreme hitte, en er toch te zijn voor diegene die hem nodig heeft. (“I been holding on so long it’s getting hard to keep my grip / I can feel it when it’s coming and I can feel it when it slips”). Na deze ingetogen track gaat het tempo omhoog met nummers als ‘Knockin’’, de titelsong en ‘Norman Nights’ dat het verhaal vertelt van de weg die hij als muzikant tot op heden afgelegd heeft. Al luisterend ontkom je niet aan het gevoel dat de geest van de veel te vroeg overleden Tom Petty soms rondwaart maar er zijn ook zeker overeenkomsten met de muziek en schrijfstijl van Bruce Springsteen.
The Tigers
Jennings loopt al wat jaren mee en kent een muzikaal verleden in de Americana-band Cheyenne en bracht ook als soloartiest muziek uit. Toch is dit alweer het derde album dat hij met zijn band The Tigers, bestaande uit gitarist Chase Kerby, drummer Dustin Ragland, pianist/organist Chris Wiser en bassist Michael Trepagnier, uitbrengt. De band bij elkaar bijhouden vergt wat energie maar blijkbaar is de chemie nog steeds aanwezig en dat horen we ook terug op American Stories Major Chords. Jennings bewijst nog maar eens dat hij samen met zijn band pakkende Americana/Rock-georiënteerde nummers kan brengen maar ook zo nu en dan een muzikaal uitstapje durft te maken. Zo is ‘Rubberband’ doordrenkt met punk-invloeden en roept het, mede door de vervormde stem, herinneringen op aan The Ramones. Met ‘Lookin’ For A Way’ pakt hij weer terug naar de vertrouwde Alt-countryrock terwijl ‘Driving Around’ een rustig nummer is waarbij je zo maar weg kunt mijmeren tegen de tijd dat de zon ondergaat. Maar zoals aangegeven is Jennings ook een verhalenverteller. Luister maar eens naar ‘People’s Porch’, met een hoofdrol voor toetsenist Wiser en fijn snarenwerk van Jennings, maar zeker ook naar de afsluiter ‘Sooner Superette’ en ‘Boston Ave’..
Mondharmonica
En dan is er nog ‘Broken Angel’; naast het al genoemde ‘Norman Nights’ één van de meer autobiografische nummers en waarschijnlijk het prijsnummer van het album. Op zijn Springsteens’ valt de mondharmonica in waarna Jennings op een heerlijke, soepele melodie ons meeneemt in zijn verhaal. Zoals de woorden uit zijn mond rollen op de melodielijn doet het denken aan het couplet van U2’s ‘Angel Of Harlem’. American Stories Major Chords is niet vernieuwend maar naar elke luisterbeurt wordt de tijd voordat ik naald weer op het vinyl zet korter. Veel luisterplezier!
