De Engelse classic rockact Venger is een nieuwe act aan het rockfront. Saxon gitarist Doug Scarratt bundelt de krachten met zanger James Fogarty van Old Forest.

“We zitten net bij elkaar om nieuwe ideeën uit te wisselen voor een nieuw album eigenlijk. James heeft een weekje vrij en ik had wat opzetjes gemaakt. En het is met Saxon even rustig tot april. Dat biedt wat ruimte om hieraan te werken he? Maar leuk dat je belt!”
De gitarist van Saxon vult even de tijd zodat James aan kan sluiten. “The Legend is ontstaan toen mijn zoon in Brighton speelde. Ik ging daar een drankje halen en James herkende mij daar. Hij had wel eens een kaartje geschreven om samen naar een festival te gaan. Dat is er nooit van gekomen. Hij woont namelijk een minuut of 5 bij mij vandaan. Die avond heb ik hem een lift gegeven en ja sinds dien komt hij hier vaker over de vloer.”

“We hadden na enkele weken koffiedrinken wel wat ideeën om dit uit te werken. Vanaf dat punt ging de goede kant op. We hebben een gezamenlijke vriend die ons nooit heeft voorgesteld. Ik kwam Jamens en hem tegen op Graspop 2016, we waren in hetzelfde hotel. We hebben maar amper 2 uur daar geslapen. Dat dit nu tot stand komt is wel mooi!” verteld James.

Classic heavy metal met vernieuwing

“We zoeken in de classic rock een vorm dat nog niet eerder is gebruikt om het toch allemaal vernieuwend te houden. Het zijn dan kleine dingen als in ‘Impaler of Souls’ is er halverwege een riff dat we mooi konden combineren. Toch is het natuurlijk logisch dat er veel Saxon achtige elementen in zijn. Althans het is mijn manier van spelen en muziek maken en dan komt dat overeen.”
“We zijn met Saxon er druk geweest tot zanger Biff Byford ziek werd. Het gaat nu best goed eigenlijk en hij heeft nu rust tot april. Dat geeft ons de ruimte om andere dingen te doen. Maar door de rust is de zang erg goed moet ik zeggen, en we zijn bezig met een nieuw Saxon album. We hebben een lange carriere en ik heb er 15 album van de 25 opgenomen. We doen wat we leuk vinden en dat is de classic metal sound. Het is mooi om dit te beleven en dat generaties fans mee te leven.”

Samenwerking

“Ik was eigenlijk in de lockdown mijzelf inspireren om andere dingen te doen. Ik heb nooit kunnen denken dat ik dit kon hoor. Ik was in de underground black metal scene gevestigd en dit is een andere wending. Ik was blij dat het zo samen lukte. Het is alsof ik met de helden mag spelen en is het inspirerend. Ik had wat songs en wist niet wat ik ermee kon doen. Totdat ik Doug ontmoette en de songs hem voorlegde. Ik kan het niet met mijn ander project doen omdat dat zo verschillend is.” ‘ Wanneer ik ideeen heb op de gitaar dan leg ik het Doug voor omdat hij een veel betere gitarist is. Het is misschien wat saai waar ik mee kom maar hij brengt het altijd tot iets bijzonder. En dan komt er een andere angle en kijk op het nummer. Dat maakt onze samenwerking zo sterk,” Verteld James.

De Cover

“Er is een song dat niet in de cover is opgenomen, verteld Doug. Dat is de “ Tower of Babel.” “Nee, hoor! Vult James aan, “Die is net neergehaald en gevallen. Je ziet de brokstukken nog hahaha!”  Het was niet echt de bedoeling dat het zo ontwikkelde. Toen ik als kind stripboeken verzamelde en enkele mooi vond legde ik die apart. Er zijn 20 verhalen met verschillende helden en een met een ridder en voetbalspeler etc. Al die verhalen komen terug in 1 boek. Het album is dan ook een soort van storybook zonder dat de verhalen iets met elkaar te maken hebben. We hadden zoveel ideeën hiervoor en misschien dat we dit in het komend album terug. Het idee van verschillende verhalen tot een verhaal te laten komen spreekt me erg aan. Dat zie je dan ook weer terug in de hoes.

Muzikaal zijn er alleen maar 12 tonen en daarmee is veel mee doen. Wanneer je een thema hebt dat komt het verhaal vanzelf. De creativiteit voor de hoes ontwikkelt zich dan ook vanzelf, hahaha. Je hoeft niet zoveel na te denken. Het is een collectieve cultuur dat mensen kennen en daardoor is het voor ieder ook weer herkenbaar. Met een vorm van een parodie maakt het weer pakkend zonder in clichés te komen. Al is de heavy metal vooral gebaseerd op clichés. Eerst denk je dat je een album wil maken als… wie dan ook en wanneer je het zelf maakt is het toch helemaal anders. Mensen maken al 100 jaar blues albums maar ze zijn allemaal verschillend! Dat maakt het mooi.” James weet zijn verhalen vol enthousiasme te vertellen.

Muzikaal communiceren

“Het gaat om de communicatie tussen mensen” vul Doug aan “ het gaat om dat ze elkaar verstaan. Ik weet zeker dat muzikanten een ander deel van de brein gebruiken. Je kunt een song met 3 akkoorden schrijven en dat kan indruk maken. Of dat iemand zo intense melodie maakt ongeacht hoe ingewikkeld het is, het kan mensen ontroeren of iets met ze doen. Dat geldt voor diverse vormen van kunst. De een houdt van realistische kunst de ander kan ontroerd worden door diversiteit van kleuren. Je denkt dan dit vind ik lekker en voelt anders. Dat maakt hoe je met mensen communiceert. Dat is voor mij belangrijk.” Even stilte. “Heb ik dit nu echt gezegd? Dat is best mooi” lacht Doug. “Maar 2 mensen kunnen naar hetzelfde luisteren. De een is in tranen en de ander zegt wat een zaad nummer.’

“De songs die me aanspreken verschillen nogal. Het album luister ik deze tijd in de auto maar het verschillend en ik luister er anders naar. Het is voor mij niet normaal om op te nemen en dan luister ik er nooit naar. Zelfs live doen we weinig van nieuw album. Het kost meestal 2-3 jaar om het terug te luisteren. Maar dit keer ben je meer betrokken en luister ik het vaker. Dus ja het verschilt iedere week wat mijn favoriet album is.”

James: “ De mensen van het label kwamen met het fysieke album. Toen realiseerde ik dat het album er uiteindelijk echt was. Het is uit en je kunt er niets meer aan wijzigen. Hopelijk inspireert het mensen en onszelf ook. Ik sprak laatst iemand die een hit had geschreven en daarna had hij het idee dat je hetzelfde nummer moest schrijven om nog een hit te krijgen. Voor dit project geldt dat niet.”

Live?

“We zijn dit project gestart als een studio project om iets moois op te nemen. Dat is het doel van Venger geweest. Inmiddels vragen veel mensen of we dit ook live gaan spelen. Maar dat is wel wat ingewikkeld. Het project is ook een beetje uit de hand gelopen. En we zijn bezig met een tweede album omdat het leuk is op te doen. Opnemen van muziek kan natuurlijk thuis en deze digitale wereld maakt het gemakkelijk. Maar live spelen? We zeggen niet dat we het nooit zullen doen, maar de een woont in Canada de anderen hebben volle agenda’s met andere bands. Dus ja we hebben geen plan. Maar denken er wel eens over na.”