Het schrijven van ‘-‘ stond altijd al op zijn planning, maar naar aanleiding van een aantal ingrijpende gebeurtenissen die in het afgelopen jaar van Ed’s leven plaatsvonden, kregen de songs en het maakproces ervan een heel nieuwe betekenis.

Voor het produceren en schrijven van ‘-‘ is Ed de samenwerking aangegaan met Aaron Dessner (The National). Nadat zij werden geïntroduceerd door hun gemeenschappelijke vriendin Taylor Swift, begon het paar in februari 2022 met het vormgeven van het album. Ze sloten zich een maand lang op in de studio waar ze met 30 gloednieuwe songs uitkwamen, 14 daarvan staan op het album. Naast de productie zocht Ed de grenzen op in zijn teksten, ‘-‘ is zijn diepgaandste en persoonlijkste plaat tot nu toe.

Within the space of a month, my pregnant wife got told she had a tumour, with no route to treatment until after the birth. My best friend Jamal, a brother to me, died suddenly and I found myself standing in court defending my integrity and career as a songwriter. I was spiralling through fear, depression and anxiety. I had been working on Subtract for a decade, trying to sculpt the perfect acoustic album, writing and recording hundreds of songs with a clear vision of what I thought it should be. Then at the start of 2022, a series of events changed my life, my mental health, and ultimately the way I viewed music and art.

This is last February’s diary entry and my way of making sense of it. This is Subtract.”