Opgegroeid met een Belgische vader en een Chinese moeder, komt het niet geheel uit de lucht vallen dat Bolis’ muziek een interculturele assemblage is. Toch heeft Bolis zijn Chinese achtergrond niet altijd omarmd. Het is pas na de plotselinge dood van zijn moeder in 2008, dat de Belgische muzikant zich begint te verdiepen in dat deel van zijn identiteit.
In 2018 reist Bolis voor het eerst af naar Hong Kong. Dat is de geboortestad van zijn moeder, Yu. Deze overweldigende ervaring is er een die Bolis nooit wil vergeten en dus schrijft hij al zijn gedachtes op. Dit resulteert in een brief die hij aan zijn moeder schrijft. De albumtitel zegt het al – deze plaat is een ode aan de moeder van Bolis.
De reis naar Hong Kong was zeker emotioneel beladen. Toch kent Letter To Yu ook een vrolijke en opgewekte melodie. Bolis zegt daar zelf over dat dit te maken heeft met dat de trip ook momenten kende waarbij hij zich juist heel gelukkig voelde. Hij voelde op die momenten dat hij zijn leven weer aankon.
Bolis Pupul has today released his debut album Letter To Yu via Soulwax’s DEEWEE label, who acted as co-producers for the album. Letter To Yu is a love letter to Bolis’ late mother who passed away in 2008 in a traffic accident. Born to a Belgian father and Chinese mother, growing up in Ghent, Bolis had not negated his Chinese roots exactly – his mother was born in Hong Kong – but he certainly hadn’t embraced them. However, in the wake of his mother’s passing, he began coming to terms with his heritage, an effort he spoke about at length with The FADER earlier this week.
Letter To Yu seizes on both the creative and personal liberation of Bolis Pupul’s lived experiences, each track unfolds with its own character and story. Singles such as “Ma Tau Wai Road” is a masterful blend of silky smooth grooves and surreal techno pop, “Completely Half” grapples with themes of identity and is built around field recordings on the Hong Kong subway, and the blazing hot “Spicy Crab,” an ode to the spiciest crab, a signature Hong Kong dish, that Bolis ate while on his first visit to the city. “Kowloon” is the fourth and final single from the album but by no means least, with a battery of hypnotic and driving, machine heavy synths, this has been one of the highlights of Bolis Pupul’s explosive live show.
Dancefloor bangers and beguiling experimentation coexists beautifully on Letter To Yu. So, by harmonizing the various strands of his cultural backstory, Bolis’ illuminating sonic travelogue and musical journal has not only enriched his life but also made sense of it. “Even though this trip was very emotional and at times sad I also had some great times that just made me really happy,” he concludes. “This resulted in a very uplifting melody where I felt like I could handle my life.”
