Jess Williamson heeft een van de meest onderscheidende stemmen in de Amerikaanse muziek ontwikkeld: kristalhelder, acrobatisch en onmiskenbaar eigen. De in Texas geboren en in Los Angeles gevestigde zangeres, songwriter en multi-instrumentalist heeft het afgelopen decennium haar eigen koers uitgezet op het snijvlak van indie-folk, alt-country en een diep persoonlijke, bekennende stijl. Op haar zevende studioalbum betreedt ze nu nieuw creatief terrein.

Met Shooter Jennings als producent heeft Williamson de ideale partner voor haar artistieke visie gevonden. Jennings brengt een diepgeworteld gevoel voor traditie en een jarenlang aangescherpt instinct voor studiowerk mee; samen hebben ze twaalf nummers gecreëerd die eer bewijzen aan de rauwe kracht en de weidsheid van klassieke country, maar tegelijkertijd onmiskenbaar hedendaags klinken.

Williamsons stem blijft het centrale instrument: prominent aanwezig, emotioneel ongefilterd en met een zeggingskracht die de luisteraar dwingt tot stilte. Maar onder de leiding van Jennings is het klankpalet rijker en weidser dan ooit tevoren in haar oeuvre – vol textuur, warmte en die ondefinieerbare sfeer waarin Nashville en Laurel Canyon samenkomen, ergens tussen Linda Ronstadt en Waylon Jennings in.

Voor haar zevende album A Mile South Of Heaven heeft de Texaanse Jess Williamson de hulp ingeroepen van Shooter Jennings als producer en dat blijkt een meesterzet te zijn. Hij geeft haar de instrumentatie en begeleiding die past bij haar stem, een fraaie kruising van de rauwheid van Lucinda Williams en de schoonheid van Emmylou Harris. Luister naar openingsnummer Goodbye To All That, het ontroerende verhaal over de eenzaamheid die haar overviel nadat ze in Los Angeles was gaan wonen, en je weet genoeg; Williamson is behalve een begenadigd zangeres ook een exceptionele schrijfster.